Spalio 12 d. žurnale „Scientific Reports“ paskelbtame koncepcijos įrodymo tyrime teigiama, kad naudojant lazerius Mėnulio dirvožemiui ištirpdyti galima sukurti kietesnę, sluoksniuotą medžiagą, kurią būtų galima panaudoti keliams ir nusileidimo aikštelėms tiesti Mėnulyje. Nors šie eksperimentai buvo atlikti Žemėje naudojant mėnulio dulkių pakaitalą, šios technologijos pagrįstumo įrodymas rodo, kad ją būtų galima atkartoti Mėnulyje.
Mėnulio dulkės yra didelis iššūkis Mėnulio marsaeigiams dėl mažos gravitacijos, o mėnulio dulkės plūduriuoja aplinkui, kai jas trikdo ir gali sugadinti įrangą. Todėl tokia infrastruktūra kaip keliai ir tūpimo aikštelės yra labai svarbios siekiant sumažinti dulkių problemas ir palengvinti transportavimą Mėnulyje. Tačiau statybinių medžiagų gabenimas iš Žemės kainuoja brangiai ir būtina naudoti Mėnulyje esamus išteklius.
Ahlen (Vokietija) taikomųjų mokslų universiteto, Federalinio medžiagų tyrimų ir bandymų centro ir kitų institucijų mokslininkai šį kartą naudojo anglies dioksido lazerį, kad išlydytų smulkiagrūdę medžiagą, vadinamą EAC-1A (sukūrė Europos kosmoso agentūra, kaip Mėnulio priemolio pakaitalas), kad būtų galima imituoti, kaip Mėnulio dulkės Mėnulyje dėl sutelktos saulės spinduliuotės ištirpsta į kietą medžiagą. Komanda eksperimentavo su skirtingo intensyvumo ir dydžio lazerio spinduliais (atitinkamai iki 12 kilovatų ir 100 milimetrų pločio), kad sukurtų kietą medžiagą. Tačiau jie nustatė, kad naudojant kryžminius arba persidengiančius lazerio spindulius gali lūžti. Dėl šios priežasties jie sukūrė strategiją naudoti 45-milimetro skersmens lazerio spindulius, kad būtų sukurta trikampė struktūra, kurios kraštinės yra apie 250 milimetrų ir tuščiaviduris centras, kurias būtų galima įterpti vienas į kitą, kad būtų sukurti kieti paviršiai dideliuose plotuose. Mėnulio dirvožemio plotai tarnauti kaip keliai ir nusileidimo aikštelės.
Komanda apskaičiavo, kad norint atkurti šį metodą Mėnulyje, iš Žemės reikės pernešti apie 2,37 kvadratinio metro lęšį, kuris veiktų kaip saulės šviesos fokusatorius, o ne lazeris. Mažas reikalingos įrangos dydis gali būti pranašumas būsimose Mėnulio misijose.
